Cadeau de bienvenue: quoi offrir, à quel budget, et pourquoi

Le cadeau de bienvenue est le poste où l'on dépense le plus au hasard. Certains hôtes offrent une bouteille de champagne à chaque séjour sans que cela n'apparaisse jamais dans un commentaire, d'autres posent trois macarons d'un pâtissier du village et se le voient citer pendant deux ans. La différence n'est pas le budget, c'est le lien entre le cadeau et le lieu. Cette fiche traite les attentions sous l'angle du choix, du coût et des précautions.

Ce qui se dépose, et à quel rythme

Le principe: local plutôt que cher

Un voyageur ne se souvient pas d'un produit qu'il aurait pu acheter partout. Il se souvient de ce qui lui apprend quelque chose sur l'endroit où il est.

Un savon d'une savonnerie à dix kilomètres, une bière d'une brasserie du département, un pot de miel d'un apiculteur nommé sur l'étiquette: chacun coûte moins qu'une bouteille de vin générique et produit dix fois plus d'effet, parce qu'il raconte. Ajoutez une carte avec le nom du producteur et l'endroit où le trouver, et vous transformez un cadeau en conseil de séjour.

Le corollaire: évitez les produits industriels sans identité, les chocolats de supermarché dans une coupelle, et surtout tout ce qui ressemble à un reste du séjour précédent.

Le budget, par gamme

Le raisonnement se fait en pourcentage du prix de la nuitée, pas en valeur absolue. Sur un logement à 60 € la nuit, une bouteille à 15 € est disproportionnée; sur un logement à 300 €, elle est attendue.

Trois paliers cohérents:

• Entrée de gamme: une attention symbolique, quelques chocolats ou bonbons, des fruits de saison, et un mot manuscrit. Le mot compte autant que le produit.
• Milieu de gamme: un produit local identifié, savon, miel, bière, thé, avec sa carte producteur.
• Haut de gamme et séjours longs: un panier gourmand ou une bouteille, choisis en cohérence avec la région.

Le champagne ne se justifie qu'en réponse à une occasion: anniversaire, lune de miel, demande particulière signalée à la réservation. Offert systématiquement, il devient un standard qu'on ne remarque plus et qui pèse sur la rentabilité.

Les précautions, qui ne sont pas facultatives

Trois points sont régulièrement ignorés et méritent de l'être moins.

L'alcool. Vous ne connaissez ni l'âge exact ni les convictions ni la situation de santé des occupants. Un logement familial n'est pas le lieu d'une bouteille posée en évidence. Deux parades: proposer l'alcool en option signalée à la réservation plutôt que par défaut, ou choisir une alternative sans alcool de qualité, ce qui est aujourd'hui bien perçu.

Les allergènes. Fruits à coque, gluten, lactose: un produit alimentaire non emballé et non étiqueté est un risque. Préférez des produits dans leur emballage d'origine avec leur liste d'ingrédients lisible. C'est aussi ce qui permet de les laisser d'un séjour à l'autre s'ils ne sont pas consommés.

Les bougies parfumées. Elles sont excellentes en décoration et en odeur d'ambiance, mais ne laissez jamais d'allumettes ou de briquet à côté dans un logement avec enfants, et préférez une bougie non allumée avec une mention invitant à la prudence, ou une bougie LED dans les logements à risque. Une bougie oubliée allumée est un sinistre.

Les fleurs et le sensoriel

Les fleurs fraîches sont l'attention la plus photographiée et la plus fragile. Trois règles: des fleurs de saison locales plutôt qu'un bouquet importé, peu de tiges bien choisies plutôt qu'un bouquet fourni, et surtout rien qui fane en deux jours. Une fleur morte au troisième jour du séjour produit exactement l'effet inverse du but recherché.

Les alternatives robustes: une plante en pot entretenue par l'intervenant, un eucalyptus séché qui tient des semaines, ou une branche saisonnière simple. Toutes coûtent moins cher sur l'année qu'un bouquet à chaque séjour.

La bougie parfumée non allumée ou le diffuseur jouent sur le même registre sensoriel, avec l'avantage de durer. Le diffuseur se recharge tous les deux mois, ce qui en fait une tâche à échéance et non une attention à renouveler.

Le mot manuscrit, l'attention la moins chère

De toutes les attentions listées ici, celle qui revient le plus souvent dans les commentaires ne coûte rien: un mot écrit à la main, avec le prénom du voyageur, une phrase sur le logement et un conseil personnel sur le quartier.

Trois conditions pour qu'il fonctionne: qu'il soit réellement manuscrit, qu'il soit différent d'un séjour à l'autre, et qu'il contienne une information utile plutôt qu'une formule. Un mot photocopié se repère immédiatement et annule l'effet.

Le petit-déjeuner d'accueil et les boissons, qui relèvent d'une autre logique, sont traités dans Petit-déjeuner et boissons d'accueil: ce qui vaut le coup.